Quan va conèixer Rodin, Rilke tenia vint-i-set anys i era encara un poeta ple de dubtes. L'exemple de l'obra de l'escultor, la seva voluntat de sotmetre's a les exigències de la disciplina artística, van marcar el jove escriptor i el van obligar a replantejar-se la seva manera d'entendre l'escriptura.